Bij TotalEnergies in Antwerpen werken ongeveer 1.700 collega’s, en toch voelt het soms verrassend familiair aan. Tussen al die collega's bevinden zich meer dan twintig koppels, evenveel ouder‑kind‑duo’s en zelfs… een driegeslacht! Maak kennis met de familie Simons.
Een carrière die van generatie op generatie stroomt
Grootvader Jef, zoon Pascal en kleindochter Sterre startten alle drie als hulpoperator in shift, en zelfs in dezelfde ploeg 3. Jef – intussen 73 – begon begin jaren ’70 als 18‑jarige, geïnspireerd door zijn oudere broer die ook bij het toenmalige SIBP aan de slag was. Jef werkte zich doorheen de jaren op tot een ware expert die de raffinaderij door en door kende.
Ook Pascal hoefde niet lang na te denken toen hij in 1997 de kans kreeg om bij TotalEnergies te werken. Na meer dan 18 jaar dienst ruilde hij het shiftwerk in voor een dagfunctie.
De derde generatie staat klaar
Sterre kreeg de liefde voor chemie met de paplepel mee. Via ACTA* startte zij in 2023 haar eigen avontuur in de raffinaderij. Jef geniet ondertussen van een welverdiend pensioen na 45 jaar, maar blijft via Pascal en Sterre perfect op de hoogte van het reilen en zeilen op “zijn” site – soms tot lichte frustratie van de rest van de familie wanneer het aan tafel alleen nog over het werk gaat.
Dat Sterre als 18‑jarige in shift aan de slag ging, baarde grootvader Jef aanvankelijk wat zorgen. Zou ze het blijven zien zitten? Inmiddels weet hij wel beter: ze vindt haar plek helemaal. Al blijft het soms wat onwennig… want hoe roep je je eigen vader op via de walkie‑talkie?
Een fabriek én een wereld die verandert
Jef zag de site grondig evolueren: digitalisering, nieuwe installaties, vernieuwde methodes… maar ook het verkeer veranderde drastisch. Waar hij vroeger met een handvol wagens vanuit de Kempen richting Antwerpen reed, is het tegenwoordig zelfs tijdens de vroege shift al behoorlijk druk op de baan. Sterre koos er daarom voor om in het centrum van Antwerpen te gaan wonen.
Wat doorheen de jaren níet veranderde, is de sterke familieband van de Simonsen. Hun gedeelde werkplek maakt die alleen maar hechter.
*ACTA‑PRO leidt jonge werkzoekenden op tot procesoperator in de procesindustrie. De opleiding combineert deeltijds leren met deeltijds werken. Het leergedeelte vindt plaats bij ACTA vzw in Brasschaat, waar je praktijkgerichte lessen volgt. TotalEnergies steunt dit initiatief al jaren.
Voor het werkgedeelte loop je stage in een bedrijf binnen de petrochemische sector. Je krijgt een peter of meter die je begeleidt en je de nodige bedrijfsspecifieke vaardigheden, handelingen en kennis aanleert. Wat je leert bij ACTA en wat je toepast op de werkvloer vullen elkaar perfect aan. Dankzij deze samenwerking tussen alle partners kan je na de opleiding aan de slag als volwaardig procesoperator.